C 111

C 111- αυτοκίνητο υψηλών ταχυτήτων με μηχανή Wankel

Σεπτέμβριος 1969. Στην Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου (ΙΑΑ) στην Φρανκφούρτη, η Mercedes- Benz παρουσίασε ένα ασυνήθιστο όχημα: το C 111. O κόσμος σχημάτιζε ουρά για να δει αυτό το “πειραματικό εργαστήρι σε τροχούς”, με το αμάξωμα, που σχηματίζει γωνίες και τις αρθρωτές πόρτες, που ανοίγουν προς τα πάνω. Το χρώμα, μεταλλικό πορτοκαλί, αρχικά προορισμένο για “ροζέ τού κρασιού”, βοήθησε και αυτό στο να τραβήξει την προσοχή. Λιγότερο αξιοσημείωτες, αλλά όχι λιγότερο ασυνήθιστες, ήταν οι τεχνικές καινοτομίες: Το αμάξωμα αποτελείτο από ένα πλαστικό, ενσωματωμένο με υαλοβάμβακα και ήταν καρφωμένο και συνδεδεμένο με το χαλύβδινο δάπεδο.
Το C 111 χρησίμευε στον έλεγχο τής μηχανής Wankel. Μια μονάδα τριών δρομέων, αναπτύσσοντας 206kW (280 ίππους), παρείχε δύναμη προώθησης, επέτρεψε μια μέγιστη ταχύτητα 260km/h- αρκετά αξιοσημείωτο για την εποχή. Μόλις λίγους μήνες μετά, μια λεπτομερώς αναθεωρημένη έκδοση του C 111 παρουσιάστηκε στην Έκθεση τής Γενεύης.

Το χαρακτηριστικό του ήταν μια μηχανή Wankel τεσσάρων δρομέων με απόδοση 257kW (350 ίππων). Το αυτοκίνητο επιτάχυνε στα 100km/h σε 4,8 sec και έφτασε την μέγιστη ταχύτητα των 300km/h. Αρκετοί θα έδιναν τα πάντα για ν’ αγοράσουν επί τόπου το C 111 ,αλλά αυτό θα παρέμενε μόνον ένα καθαρά πειραματικό όχημα.

 

 

Λίγα παραπάνω ακούστηκαν για την μηχανή Wankel. Τώρα πια η έρευνα εστιάζει στην τεχνολογία diesel. Και οι εκδόσεις τού C111, που έκαναν ρεκόρ, αιχμαλώτισαν το ενδιαφέρον του κοινού για ακόμη μια φορά: τον Ιούνιο 1976, τον Απρίλιο 1978 και τον Μάιο 1979 το C 111 ολοκλήρωσε κάποιους γύρους στην δοκιμαστική πίστα υψηλής ταχύτητας στο Nardo τής νότιας Ιταλίας και έκανε μερικά παγκόσμια ρεκόρ σε διάφορες αποστάσεις.

Στον πρώτο γύρο ρεκόρ, το C 111- IID, σχεδόν ίδιο εξωτερικά σε σύγκριση μ’ αυτό τού 1970, τροφοδοτήθηκε από μια λεπτομερώς αναθεωρημένη μηχανή diesel πέντε κυλίνδρων με 3.0 λίτρα. Αντί για 59kW (80 ίππους) τού αυτοκινήτου παραγωγής, ανέπτυξε τώρα 140kW (190 ίππους).
To 1978, με έναν επιπλέον ψύκτη, το C 111- III ανέπτυξε 169kW (230 ίππους). Αλλά αυτό το αμάξι, που έχει κάνει ρεκόρ, είχε τώρα πια λίγα κοινά με το πρωτότυπο C 111. Το ασημένιου χρώματος αμάξωμα, στηριγμένο σε ένα δάπεδο με αλλαγμένες διαστάσεις, ήταν ακόμη πιο αεροδυναμικό.

Το C 111-IV τού 1979, που έκανε ρεκόρ, βελτίωσε ακόμη περισσότερο την αεροδυναμική, έχοντας χαρακτηριστικά spoiler, αλλαγμένο εμπρόσθιο άκρο και δυο οπίσθιες πτέρυγες. Η μονάδα πρόωσης ήταν μια κοινή μηχανή V-8 4.5 lt, μαζικής παραγωγής, προσαρμοσμένη έτσι ώστε να έχει συνολική χωρητικότητα 4.8 lt και να παρέχει κινητήρια δύναμη 367kW (500 ίππων). Σε αυτήν την έκδοση το C 111- IV δεν ήταν πια ένα καθαρά δοκιμαστικό όχημα. Από την άλλη, ήταν ακόμη μια πηγή πολυάριθμων γνώσεων, που ωφελούσε την παραγωγή σειρών.